Священный сенот (или Колодец жертв) - природный колодец (сенот) в древнем городе Чичен-Ица в Мексике.
Священный сенот расположен в 300 метрах к северу от основных построек города, с которыми соединен священной сакбе.
Священный сенот представляет собой гигантскую круглую воронку диаметром свыше 60 метров. Её отвесные стены, сложенные из пластов известняка, круто обрываются вниз, к темно-зеленой воде. По представлениям майя, внутри колодца священный сенот жил бог дождя Чак.
Майя приносили ему человеческие жертвы, бросая их на дно сенота.
Мексика. Чичен-Ица. Священный сенот
lightbox[1000 500]Мексика. Чичен-Ица. Священный сенот
История исследований священного сенота
Диего де Ланда в своей книге 1566 года «Сообщение о делах в Юкатане» сообщает о колодце, в который «бросают в жертву людей во время засухи». Ланда побывал в Чичен-Ице и лично осмотрел мрачный провал в известняковых пластах, который именовался у майя «Священным Сенотом».
«Этот колодец, - пишет он, - имеет 7 эстадо (20 м) глубины до воды, более 100 ступней (60 м) в ширину, он круглый и из тесаной скалы, что удивительно. Вода кажется зеленой; это, я думаю, вызвано рощей, которая его окружает; и он очень глубок».
Диего де Ланда писал также, что у майя был обычай бросать вслед за жертвами богатые дары - утварь, украшения, золото:
«Если в эту страну попадало золото, большую его часть должен был получить этот колодец».
Считается, что последнее крупное жертвоприношение произошло в сеноте накануне прихода испанцев в начале XVI века. После этого колодец священный сенот был заброшен и зарос джунглями. В 1885 году году на Юкатан приехал консул США Эдвард Герберт Томпсон.
Поверив в историю Диего де Ланды, Томпсон начал собирать средства для исследования колодца. Приобретя землечерпалку и два водолазных костюма, Томпсон исследовал его дно и после многих дней поисков нашел кусочек душистой смолы, используемой майя в жертвоприношениях. Продолжив исследования и используя землечерпалку, Томпсон нашел крупную коллекцию находок - орудия, украшения, вазы и наконечники копий, ножи из обсидиана, чаши из нефрита, меди и золота, кусочки копала и множество скелетов. Всё это представляло значительную ценность для археологии.
Используя водолазное снаряжение, Томпсон и его помощник спустились на дно (это стало первым в истории мировой спелеологии погружением в затопленную пещеру). Клад со дна сенота по ценности уступал только находкам из гробницы Тутанхамона.
В 1961 и 1967 годах здесь проводили исследования учёные из Мексики. Они использовали более технологичные материалы и методы, чем у Томпсона - землесос, акваланги, химическую очистку воды. Были найдены два больших деревянных трона, около сотни глиняных кувшинов и чаш разных размеров, золотые украшения, изделия из нефрита, горного хрусталя, кости, перламутра, янтаря, меди и оникса, а также кости людей и животных.
