Озеро Чад (фр. Lac Tchad, англ. Lake Chad, араб. بحيرة تشاد Бухайра Тшад) - обычно бессточное реликтовое, находится в центральной Африке на территории четырёх стран: Чада, Камеруна, Нигера и Нигерии. При очень редких аномальных повышениях уровня озера вода начинает течь по руслу Бахр-эль-Газаль в сторону впадины Боделе.
Расположено между 12½ и 14½° с. ш. и 13-15° в. д. от Гринвича, в южной части обширной впадины, на высоте примерно 240 м над уровнем моря.
Площадь и уровень воды в нём очень сильно меняются из года в год и по сезонам, находясь в прямой зависимости от притока воды из питающих озеро рек, так как само оз., расположено в регионе с весьма засушливым климатом и осадки обеспечивают менее 1/5 от общего объёма поступающей в оз., воды. До 60-х годов XX века площадь озера Чад колебалась в пределах от 10 до 26 тыс. км², но затем началось резкое сокращение размеров и к середине 2000-х площадь оз., уменьшилась до 1350 км².
Является крупнейшим водоёмом Чадской впадины, располагаясь на юге её центральной части. Бассейн оз., охватывает площадь примерно в 1 млн км², при этом около 700 тыс. км² приходится на бассейн реки Шари. По берегам оз., раскинулась сеть болот, которая является одной из крупнейших в тропической Африке.
Название происходит от слова из языка борнуанцев-канури, которое означает большая вода, большое пространство воды. От озера Чад получило своё название Республика Чад.
Камерунский посёлок на берегу озера Чад
История озера Чад
Согласно данным греческого географа II века н. э. Марина Тирского, извлечения из сочинения которого сохранились в труде Клавдия Птолемея, около 100 года н. э. наместник Нумидии Юлий Матерн вместе с царем кочевников гарамантов совершил 4-месячное путешествие на юг через Сахару в «страну эфиопов Агисимбу» и достиг «обширного озера», населенного «множеством гиппопотамов», под которым, вне всякого сомнения, подразумевается озеро Чад. Клавдию Птолемею оно известно было под именем «периодически появляющегося болота Нуба».
В географическом сочинении сирийского арабского ученого Абу-ль-Фиды (1273-1331) «Упорядочение стран» упоминается об озере Чад под именем оз., Куар.
На картах XVII века, в частности на карте Африки Ольферта Даппера 1668 года и карте Западной Африки Николя Сансона 1679 года, в месте нахождения нынешнего озера Чад, обозначено оз., которое подписано как Борно (Borno).
В XIX веке первые сведения относительно оз., даны у Хью Клаппертона, Диксона Денхэма и Уолтера Однея (1823); Овервег объехал (1851) оз., до группы островков. Более полно исследовали оз., Генрих Барт (1852) и Густав Нахтигаль (1870-1872).
В 1893-1894 годах озеро Чад было разграничено в отношении сферы влияний между Англией, Францией и Германией: западный берег между Барруа до Мбулу отошёл к английской сфере влияния, южный берег до реки Шари - к германской, а восток и север оз., - к французской.
Берег озера Чад
Климат озера Чад
Среднее количество осадков в районе озера составляет 200-500 мм в год.
Спутниковый снимок озера Чад в 2001 году
Флора озера Чад
В нём обнаружено более 1000 видов водорослей. Отмели покрыты зарослями тростника, папируса. С окрестными водоёмами является одним из немногих оставшихся в мире природных ареалов спирулины.
Рыбаки канури на озере Чад в 1970-х годах
Фауна озера Чад
В бассейне озера Чад встречаются 179 видов рыб, эндемичны из них только 25 видов, остальные встречаются также в бассейнах Нила, Конго и Нигера.
В нём водятся ламантины, гиппопотамы, крокодилы; широко представлена фауна водяных и болотных птиц.
Население озера Чад
Группы островов Будума, Карка и Кури, расположенные в восточной части оз., населены выходцами из соседних племён (Будума, Кури, Канемба, Канури, Булала и Даца).
Полезные ископаемые озера Чад
На северо-восточном побережье имеются залежи природной соды (6 млн т). Ведется добыча соли и каустической соды (натрон). В 1970-е годы в районе оз., проводились разведочные работы по поиску нефти и газа компаниями Chevron, Conoco, Exxon и Shell, в результате которых были открыты три нефтяных месторождения Седижи, Канем и Кумиа.
Хозяйственное значение озера Чад
Местные жители издавна используют в питании спирулину, традиционно собирая её из многочисленных озёр и прудов, окружающих озеро Чад, затем водорослевую массу прессуют в лепёшки под названием dihé, которые используются в дальнейшем для непосредственного употребления, и в качестве ингредиента для варки супов.
Является зоной интенсивного рыболовства, лов осуществляется круглый год (годовая добыча рыбы во второй половине XX века - около 100 тыс. тонн). Используется для судоходства между устьями рек Шари и Комадугу-Йобе. Воды оз., играют большую роль в водоснабжении прилегающих районов.
Текущее состояние озера Чад
С начала 1960-х происходит резкое уменьшение площади оз., из-за изменения климата и активного использования его воды людьми и в сельском хозяйстве. В 1963 году площадь оз., оценивалась в 25 тысяч км², к 1973 сократилась до 15,4 тысяч, в 1982 году составила чуть менее 2,3 тысяч, а в 1994 году - уже 1,7 тысяч. За 1980-е и начало 1990-х использование воды оз., для ирригации увеличилось в 4 раза.
К 2006 году оз., начальной площадью 23 тысячи км², расположенное на границах Нигерии, Нигера, Камеруна и республики Чад уменьшилось в 26 раз и продолжало высыхать, что стало известно благодаря мониторингу Земли, осуществляемому международной системой «Disaster Monitoring Constellation».
О высыхании оз., Чад сообщили ещё сотрудники NASA, сравнившие космические снимки 2001 года со снимками, сделанными 38 лет назад.
Известно, что Чад высыхает уже в седьмой раз за последнее тысячелетие. Учёные-палеонтологи установили это по найденным там останкам животных.
Спутниковые снимки, сделанные первым нигерийским спутником «Nigeria Sat-1», стали частью выставки «История умирающего озера», проведённой в Абудже, столице Нигерии.
Разрабатываются проекты переброски части стока из бассейна Конго (в частности, Убанги), от 15 до 100 км³ в год.