Кардывач - одно из красивейших и второе по величине озеро в Краснодарском крае. Расположено у подножия южного склона Главного Кавказского хребта на высоте 1838 метров над уровнем моря, в 44 километрах от посёлка Красная Поляна на территории Адлерского района города Сочи и Кавказского государственного природного биосферного заповедника.
Озеро ледниково-моренного происхождения, лежит на высоте 1850 м н/у моря, под горою Лоюб. Оно проточное и пресное. Глубина его невелика - 18 м, но в силу климатических условий и строения котловины это типичное альпийское олиготрофное оз.
Расположено в горной котловине, окружённой горами: с запада вершиной Лоюб (2970 м), с севера и востока Кардывачским горным узлом (вершины Цындышха (3139,5 м), Кардывач главная (3140,5 м) и Кардывач узловая), с юго-востока хребтом Кутехеку.
С севера в Кардывач впадает Верхняя Мзымта, которая берёт своё начало из оз., Верхний Кардывач с высоты 2472 метра, где всё лето лежит снег.
В юго-западной части из озера берёт начало река Мзымта - самая длинная река Российской Федерации, впадающая в Чёрное море.
Вид на Кардывач осенью
Флора и фауна озера Кардывач
В нём нет рыбы, так как ниже по течению находится водопад Изумрудный, который горная форель, обитающая в реке, не в состоянии преодолеть.
Оно почти лишено литорали, и узкая полоса галечно-валунного прибрежья круто обрывается в глубину. Поэтому в озере совсем нет макрофитов. Температура воды летом у поверхности всего 12°, ко дну понижается на 3°. Кислород во всей толще воды в избытке. Вода очень прозрачна - до 7 м.
Фитопланктон удивительно беден (немного перидиния, тра- хеломонаса, цератия и циклотелчы).
В составе зоопланктона:
- 5 видов коловраток,
- 7 - кладоцер и,
- 4 - копеподы.
В озере летом, согласно В. М. Рылову, резко преобладает над другими формами карминовокрасный диаптом остролобый (Diaptomus acutilobatus), остальные формы керателла улитковая, нотолька полосатая, обыкновенная дафния, хидор сферический и циклоп быстрыйна втором плане.
Вид на озеро Кардывач летом
Из донной фауны отмечено присутствие:
- олигохет,
- личинок тендипедид,
- остракод и,
- других микробентических рачков.
Бентос в целом беден - в озере совсем нет губок, мшанок, личинок стрекоз и других насекомых.
