Каракуль (тадж. Қарокул, от тюрк. «чёрное озеро») - самое большое из озер Памира (364 кв. км), лежит на высоте 3910 м н/у моря на юго-востоке от ледяных вершин пика Ленина. Это бессточное солоноватое озеро в Таджикистане, подробно исследовано В. Ф. Гурвичем (1948-1956).
Собранные им в трудных условиях Восточного Памира материалы представляют большой интерес, так как рисуют суровую природу наиболее высокогорного из посещенных гидробиологами озер мира.
Каракуль имеет сложную конфигурацию своей тектонической котловины. Большим южным полуостровом и крупным островом с севера оно расчленяется на западный большой (181 кв. км) и очень глубокий (до 238 м) плёс и мелководный (35 м) восточный бассейн (132 кв. км).
Озеро Каракуль окружено высокогорной щебнистой памирской пустыней с редкими травянистыми растениями и пятнами солянок. Топливо для костра его исследователям приходилось возить с единственной на северном острове заросли терскена, а воду запасать только в одном ручье у метеорологической станции.
Термические условия крайне суровы. Пять месяцев - декабрь-апрель Каракуль скован льдом. В разгар короткого памирского лета, в августе, температура на поверхности пелагиали озера Каракуль не выше 13°, на глубине 50 м она 4°, а с глубины 100 м - ниже 3°.
lightbox[1000 500]Озеро Каракуль.Памир
Одна из замечательных особенностей этого высокогорного озера Каракуль - его «ледяные берега».
«В первое посещение нами озера в 1948 г., - пишет В. Ф. Гурвич,- этот берег представлял поразительную картину. Из голубых вод озера круто поднималась стена льда высотой в несколько метров. Местами вся толща этой стены состояла из чистого бесцветного льда, грани которого под летним ярким памирским солнцем отливали всеми оттенками голубого цвета. В других местах лед был темный, почти черный».
Известный исследователь Памира, геолог Д. В. Наливкин, считает береговой лед Кара-Куля остатком мощного ранее ледяного покрова этой страны. В настоящее время солнце и удары волн быстро разрушают эти уникальные остатки ледникового периода Средней Азии.
Озеро Каракуль весной
Вода оз., Каракуль солоноватая, непригодная для питья. Минерализация по хлору составляет от 1180 мг/л до 1560 мг/л, несколько повышаясь ко дну. Кислородный режим благоприятен и сравнительно однороден во всей толще воды. За зоной песчано-каменистого грунта литорали с глубины 20-25 м идет пояс обычного в горных озёр., Средней Азии темного, почти черного ила, сменяющегося светло-серыми илами, выстилающими всю котловину озера Каракуль глубже 60 м.
Озеро Каракуль летом
Флора и фауна озера Каракуль
Водная флора почти отсутствует, только местами на черных илах мелководья заросли рдеста памирского (Potamogeton pamiricus).
Фитопланктона в озере Каракуль также нет, если не считать взмученных со дна бентонических диатомей мелосиры, циклотеллы и др.
Зоопланктон насчитывает 9 видов коловраток, 6 - копепод и 5 - кладоцер. В пелагиали озера Каракуль основной формой является распространенный в горных озерах Памира и Тибета оранжево-красный циклоп Паульсена, на мелководьях и в заливах есть также арктодиаптом палочконосный, акантоциклоп гигантский и ярко-красный эндемичный циклоп памирский (Cyclops pamiriensis).
Ветвистоусые - дафнии, алоны и хидор обычных видов-только в мелководье заливов. Интересно преобладание среди коловраток Кара-Куля видов и форм холодноводного рода нотолька, образующего здесь ряд местных форм (В. Ф. Гурвич).
Численно зоопланктон не так скуден, как в других озерах Памира, он довольно богат в заливах, но в пелагиали приходится на поверхности озера Каракуль всего 2-3 тыс., а глубже 50 м менее 1 тыс. животных на 1 м3 воды.
В составе микробентоса озера Каракуль свыше 100 видов и форм диатомей, среди них ряд новых видов.
Видов донных животных очень мало. Только в прибрежье на песках, гальке и в зарослях рдеста много обычных озерных бокоплавов (Gammarus pulex), которые, по-видимому, не имеют здесь врагов, так как рыб в открытом озере Каракуль нет. Очень редки личинки ручейника, из них интересен астрат алайский (Astrates alaicus). Червей в озере Каракуль почти нет. Из тендипедид найдено всего 5 видов мелких личинок. До глубины 22 м распространена лаутерборния и прокладий. Есть два новых вида ортокладиин, те же, что в Яшиль-Куле. Других насекомых в оз., Каракуль нет.
Озёрный бокоплав
Из моллюсков местами только прудовик угнетенный (Radix lagotis). Биомасса дна озера Каракуль сравнительно высокая, местами до 4,3 г/м2. Это наводит на мысль о возможности заселения Кара-Куля ценными рыбами, например османом из Иссык-Куля и севанской форелью. В настоящее же время только в устьях речек и местами на мелководье встречается каракульский голец (Nemachilus lacus nigri).
