Кургальджин - озеро в центральной части Казахстана. Расположено на дне огромной Тенгиз-Кургальджинской впадины на высоте 308 м.
Его посетил еще в 1889 г. сподвижник Л. С. Берга по изучению восточных озёр П. Г. Игнатов. Позднее оз. Кургальджин изучалось П. Ф. Домрачевым.
Озеро Кургальджин - это обширная (370 кв. км) плоская и мелководная (1,5 м средняя глубина) впадина, почти сплошь заросшая рогозом и тростниками. В свое время эти мощные чащи тростника очаровали П. Г. Игнатова.
«Часто по нескольку часов сряду,- писал он,- приходится пробираться среди камыша по просекам, которые представляют из себя узкие коридоры, так что лодка едва в них помещается. По сторонам отвесные стены камыша до двух и более саженей высоты. Вершины стен обеих сторон иногда сходятся, сплетаются и тогда получается настоящий туннель, в котором царит полумрак... раздвигаем ветви, толчками подвигаемся дальше и вдруг из сплошной сети камышовых стеблей лодка сразу выезжает на обширную в несколько верст водную гладь, одно из внутренних озёр, чтобы, переплыв его поперек, на другом конце снова юркнуть в чащу камыша».
Флора и фауна озера Кургальджин
Заросли полны водных птиц, здесь водятся лебеди, бесчисленны стаи гусей, а рядом на солончаках оз. Тенгиз гнездятся фламинго. В нём разводится ондатра.
Зарастает озеро Кургальджин не только надводной растительностью, но и пышными подводными лугами рдестов (Potamogeton perfoliatus и Р. pusillus), урути, роголистника, наяд (Najas moior), а на поверхности кувшинками и ряской.
Вода слабо солоновата (1203 мг хлора /л), кислородный режим благоприятен.
Заросли тростника в озере Кургальджин
Фитопланктон оз. Кургальджин не очень разнообразен - преобладает водоросль микроцистис, зоопланктон богаче: много циклопов и обычных для эвтрофных озер ветвистоусых рачков.
В донной фауне по численности преобладают малощетинковые черви, но по весовому показателю личинки тендипедид. Бокоплав в озере встречается такими массами, что его заготовляют на корм домашней птице (до 6,5 тыс. организмов/м2 дна, биомасса дна составляет 10,7 г/м2).
Озеро Кургальджин может служить грустным примером сложности задач водного хозяйства в этих засушливых районах. Неумелое заграждение устья р. Нуры плотиной вызвало в 1955 г. уход реки в соседнее соленое оз. Тенгиз и быстрое падение (более, чем на 60 см) уровня озера, а это повлекло за собой большую гибель рыбы и снижение ее уловов.